第二十三章
基達與夏瑣
耶利米書 49:28-33
「論基達和巴比倫王尼布甲尼撒所攻打的夏瑣諸國。」- 耶利米書 49:28
從一個人類文化的古老中心，一個比羅馬早幾個世紀甚至幾千年的「永恆之城」，我們轉向那些阿拉伯部落，他們的民族生活和習俗與大馬士革的街道一樣古老且持久。雖然大馬士革幾乎一直處於歷史的前沿，但阿拉伯部落——除了在穆罕默德和早期哈里發時代——很少扮演比邊境掠奪者更重要的角色。因此，除了幾處隨意的提及外，舊約中唯一長篇論述基達的另一段經文是以賽亞的平行預言。然而，基達是偉大的北方部落，遊蕩在巴勒斯坦和幼發拉底河之間的沙漠中，它一定與猶大有著比大多數阿拉伯民族更密切的關係。
「夏瑣諸國」在歷史上更為人所不知。在巴勒斯坦有幾個「夏瑣」，此外還有各種名字也源自 Hacer（村莊）的城鎮；其中一些位於猶大南部邊境或之外，在出埃及的曠野中，我們可能會在那裡找到遊牧的阿拉伯人。但即使是這些城市也不太可能是耶利米的「夏瑣」，而更北方的城市則完全不可能。人們普遍認為，這裡的夏瑣要么是某個阿拉伯城鎮，要么更可能是一個集體術語，用於指代那些不住在帳篷裡，而是住在 Hacerim（村莊）裡的阿拉伯人居住的地區。這個地區將位於阿拉伯半島本身，比基達遊蕩的沙漠離巴勒斯坦更遠。可能以賽亞所說的「基達人所住的村莊（Hacerim）」可以在耶利米的夏瑣中找到，而同一群人被稱為基達和夏瑣，取決於他們是過著遊牧生活還是定居在更永久的住所中。
在猶大君主國的最後幾個世紀裡，埃及、亞述和迦勒底的偉大軍事行動使這些沙漠騎兵顯得格外突出。他們既可以促進也可以阻礙從美索不達米亞向西行軍的軍隊，並可以控制他們的通訊線路。基達，或許還有夏瑣，不會放過巴勒斯坦各國災難所帶來的掠奪機會。因此，他們在以賽亞和耶利米書中佔據了顯著位置。
正如亞述人在其權力鼎盛時期懲罰了阿拉伯人的侵略一樣，現在尼布甲尼撒「攻打了基達和夏瑣諸國」。即使是流浪的遊牧民族和遙遠綠洲的居民，也無法逃脫這位上帝之鞭的掃蕩。毫無疑問，迦勒底軍隊的蹂躪不僅懲罰了他們被派去報復的罪行，還懲罰了許多其他的罪惡。貝都因人總是有他們的優點，但沙漠的狂野自由很容易退化為無拘無束的放縱。猶大和每一個與曠野接壤的國家都通過痛苦的經驗知道，原始習俗中可能並存著多麼大量的掠奪與殘酷。而這位猶太先知給了尼布甲尼撒一個神聖的使命，彷彿是在進行一場聖戰：
「起來，上去攻打基達；
掠奪東方人。
他們（迦勒底人）必奪去他們的帳篷和羊群；
他們必為自己奪去帳篷的幔子，
以及所有的裝備和駱駝：
人必因他們呼喊，
四圍驚恐。」
然後，先知轉向更遙遠的夏瑣，發出警告：
「逃跑吧，遠遠地躲避，住在深處，夏瑣的居民哪——這是耶和華說的——
因為巴比倫王尼布甲尼撒設了謀，對你們定了計。」
但隨後，彷彿這警告只是一種嘲諷，他重新向迦勒底人發出呼籲，並指揮他們攻擊夏瑣：
「起來，上去攻擊那安逸、無慮的居民——這是耶和華說的——
他們獨自居住，沒有門，沒有閂」——就像但支派來之前的拉億人，以及伊巴密濃達（Epaminondas）時代之前的斯巴達人。
或許我們應該將這些連續的「言論」結合起來，理解為耶和華的旨意既是讓迦勒底人入侵並蹂躪夏瑣，也是讓不幸的居民逃脫——但逃脫時已被掠奪和貧困化：因為
「他們的駱駝必成為掠物，
眾多的牲畜必成為戰利品：
我必將那些剃去周圍頭髮的人分散到各風中；
我必從四圍使災難臨到他們。
夏瑣必成為野狗的住處，永遠荒涼：
無人居住在那裡，
沒有人在其中寄居。」